ادین ژکو، اسطوره بوسنی و هرزگوین رسماً اعلام کرد که قصد دارد از فوتبال ملی خداحافظی کند و به این ترتیب دوران حرفهای تاریخی خود را در رده ملی به پایان رساند. مهاجم ۴۰ ساله شالکه که در سالهای پایانی دوران حرفهای خود همچنان چهرهای شاخص برای کشورش بوده است، پس از آخرین حضورش در تیم ملی بوسنی و هرزگوین در ماه آینده از این تیم خداحافظی خواهد کرد.
ژکو با اعلام بازنشستگی قریبالوقوع خود، آخرین بازیاش را در ۲ اکتبر و در رقابتهای لیگ ملتهای اروپا مقابل سوئد انجام خواهد داد تا برای آخرین بار پیراهن تیم ملی کشورش را بر تن کند.
ستاره سابق منچستر سیتی، ولفسبورگ و اینتر که نخستین بازی خود را برای تیم بزرگسالان در سال ۲۰۰۷ مقابل ترکیه انجام داد، دوران درخشانی را در عرصه جهانی سپری کرده است. او هم به عنوان رکورددار بیشترین بازی ملی و هم به عنوان برترین گلزن تاریخ کشورش، از دنیای فوتبال ملی خداحافظی خواهد کرد و میراثی ماندگار را از خود به جا میگذارد.
این مهاجم کهنهکار با تأیید این خبر در اینستاگرام نوشت: «هیچ چیزی در دوران حرفهای من با غروری که هر بار این پیراهن را پوشیدهام قابل مقایسه نیست. این رویای کودکی من بود؛ رویایی که در هر ۱۵۱ باری که افتخار نمایندگی کشورم در زمین فوتبال را داشتم، با خود حمل میکردم. خیلی چیزها تغییر کرده و من هم تغییر کردهام، اما عشق من به این پیراهن هرگز تغییر نکرده است. حالا احساس میکنم زمان کنارهگیری فرا رسیده است. اگر به سن ۴۰ سالگی با تیم ملی رسیدهام، به این دلیل است که واقعاً هر چه داشتم را دادم. هر بار، همه چیز.»
ژکو همچنین از هواداران خواست تا در این شب پایانی به او بپیوندند و افزود: «فقط امیدوارم آن شب مقابل سوئد آنجا باشید تا بتوانیم یک احساس دیگر را با هم به اشتراک بگذاریم. میخواهم آخرین شب نمایندگی کشورم را اینگونه تجربه کنم: با حضور همه شما در کنارم.»
تأثیر ژکو بر فوتبال بوسنی انکارناپذیر است. او در طول ۱۵۱ بازی، ۷۳ بار دروازه حریفان را باز کرد و جایگاه خود را به عنوان یک نماد ملی تثبیت کرد. گلهای او در راهیابی کشورش به جام جهانی ۲۰۱۴ (نخستین حضور بوسنی در یک تورنمنت بزرگ به عنوان یک کشور مستقل) نقش حیاتی داشت.
او این دستاورد را به عنوان اوج دوران حرفهای خود برجسته کرد و خاطرنشان کرد: «راهیابی به اولین جام جهانی ما در سال ۲۰۱۴ همچنان یکی از شادترین لحظات زندگی من به عنوان یک فوتبالیست است. احساساتی که در زمان گل زدن به ولز و سپس در زنیتسا مقابل ایتالیا در ماه مارس داشتم، برای همیشه در قلب من خواهد ماند. دیدن مردمم که در خیابانهای شهرهایمان جشن میگیرند، هدیه باورنکردنی دیگری بود که فوتبال به من داده است.»
ژکو حتی در اواخر دوران حرفهای خود نیز نقش محوری در رسیدن بوسنی به جمع ۳۲ تیم برتر جام جهانی ۲۰۲۶ ایفا کرد. اکنون تمرکز او روی بازی دوم اکتبر مقابل سوئد است؛ مسابقهای که نه تنها یک آزمون رقابتی، بلکه وداعی احساسی برای بزرگترین بازیکن تاریخ این کشور خواهد بود. پس از وقفه بازیهای ملی، ژکو توجه خود را تماماً به وظایف باشگاهیاش در شالکه معطوف خواهد کرد.