گیلبرتو تئودورو، وزیر دفاع فیلیپین، این اظهارات را در پاسخ به گوئو جیاکون، سخنگوی وزارت امور خارجه چین بیان کرد: این مقام چینی مدعی شده بود تئودورو پیش از این، رهبری تلاشهای مقامات فیلیپینی برای دستگیری شهروندان چینی را بر عهده داشته است که به گفته پکن به طور قانونی در فیلیپین مشغول به کار بودهاند. سخنگوی وزارت امور خارجه چین در انتقاد از تئودورو به خبرنگاران گفت: «این فرد دائماً به چین حمله و آن را بدنام کرده است: چیزی که او به آن آسیب میرساند نه تنها روابط دوجانبه چین و فیلیپین، بلکه منافع کشور و مردم فیلیپین نیز هست.»
تئودورو در بیانیهای از عملیات نیروهای انتظامی در ماه مه در یک کارخانه فولاد در میسامیس اورینتال که منجر به دستگیری اتباع چینی شد، دفاع کرد: او این عملیات را قانونی دانست و تأکید کرد که با شواهد جمعآوریشده از طریق احکام تفتیش دادگاه پشتیبانی میشود. وزیر دفاع فیلیپین به مواردی از تخلفات اشاره کرد که به گفته او شامل تولید فولاد بیکیفیت و آلوده به رادیواکتیو، تخلیه آب آلوده و انتشار گازهای سمی بوده است. وی همچنین مقامات سفارت چین را به مداخله در فرآیندهای اجرای قانون فیلیپین و تهدید به انتقامجویی علیه شهروندان فیلیپینی متهم کرد.
این اختلاف پس از آن مطرح شد که چین در ۱۰ آگوست تأیید کرد که مقامات مهاجرتی این کشور علیه بیش از ۱۰۰ تبعه فیلیپینی به دلیل کار یا زندگی غیرقانونی در چین اقدام کردهاند. پکن اعلام کرد که این عملیات قانونی بوده و مقامات مهاجرتی ضمن محافظت از حقوق افراد درگیر، به شیوهای «استاندارد و مدنی» عمل کردهاند. تئودورو در بیانیهای در ۱۳ آگوست، اقدام چین علیه اتباع فیلیپینی را محکوم کرد و آن را «اخاذی و باجگیری آشکار» توصیف کرد.
