زلاتکو دالیچ در مراسم معارفه خود به عنوان سرمربی تیم ملی امارات، جزئیات حضور برانکو ایوانکوویچ در ساختار فنی جدید این تیم را توضیح داد. سرمربی سابق ایران و پرسپولیس قرار است به عنوان مشاور ویژه در کنار دالیچ فعالیت کند و در فرآیند شناسایی و ارزیابی بازیکنان و ارتباط میان تیم بزرگسالان و تیم زیر ۲۳ سال امارات نقش داشته باشد.
در شرایطی که برانکو در نشست معارفه سرمربی جدید امارات حضور داشت، دالیچ در پاسخ به سوال خبرنگار اماراتی مبنی بر حضور برانکو در دبی، در تأیید همکاری با مربی پیشین خود گفت: «ما و آقای برانکو با هم کار خواهیم کرد. برانکو تجربه بسیار زیادی در این منطقه دارد و با تیمهای ملی و کشورهای مختلف نتایج فوقالعادهای به دست آورده است.»
براساس توضیحات سرمربی جدید امارات، همکاری برانکو به مشورتهای مقطعی محدود نخواهد شد و او به صورت مستمر در کنار تیم حضور خواهد داشت. دالیچ برای شرح جایگاه ایوانکوویچ از عنوان «مشاور ویژه» یا «سوپرمشاور» استفاده کرد.
او درباره مسئولیتهای برانکو توضیح داد: «او کمک زیادی به من خواهد کرد، چون یکی از وظایف ما بررسی، ارزیابی و آنالیز تمام بازیکنانی است که میتوانند برای تیم ملی امارات بازی کنند. برانکو مشاور ویژه ما و در واقع یک سوپر مشاور خواهد بود، فردی که به ما کمک خواهد کرد و همیشه همراه تیم ملی است. او همچنین به ایگور، دوست من و سرمربی تیم زیر ۲۳ سال، کمک خواهد کرد.»
شناسایی بازیکنان واجد شرایط، ارزیابی استعدادهای حاضر در لیگ امارات و ایجاد هماهنگی میان تیم بزرگسالان و تیم زیر ۲۳ سال، مهمترین مأموریتهایی است که دالیچ برای هموطن خود در نظر گرفته است.
سرمربی جدید امارات در ادامه از باشگاهها، هواداران و رسانههای این کشور خواست از پروژه تازه تیم ملی حمایت کنند: «من به کمک همه نیاز دارم. شما باید از تیم ملی حمایت کنید، همه باشگاهها و همه هواداران. ما نماینده شما، نماینده این کشور و نماینده همه مردم خواهیم بود. این هدف ماست.»
او گفت: «ما باید یک تیم باشیم. اگر یک تیم متحد نباشیم، هیچ کاری پیش نخواهیم برد. ما در کرواسی کار فوقالعادهای انجام دادیم، چون یک تیم بودیم. با هم بازی کردیم و از یکدیگر حمایت کردیم. من از شما هم انتظار حمایت دارم، بهویژه از سوی رسانهها، تا در مسیر درست پیش برویم.»
رابطه دالیچ و برانکو به سالهای دور فوتبال کرواسی بازمیگردد. ایوانکوویچ در باشگاه وارتکس مربی دالیچ بود و از نخستین افرادی به شمار میرفت که تواناییهای مدیریتی او را تشخیص داد. برانکو به شاگرد خود پیشنهاد کرد در دورههای تخصصی مربیگری شرکت کند و دالیچ نیز از سال ۱۹۹۴ تحصیلات خود در این حوزه را آغاز کرد.
این ارتباط در سالهای بعد نیز حفظ شد و دو مربی کروات همواره درباره مسائل فوتبالی با یکدیگر در تماس بودند. برانکو در روزهایی که آینده دالیچ پس از جدایی از تیم ملی کرواسی مشخص نبود، اعلام کرده بود هموطنش چهار یا پنج پیشنهاد در اختیار دارد و خودش باید درباره مقصد بعدی تصمیم بگیرد.
ایوانکوویچ یکی از باتجربهترین مربیان کروات در فوتبال آسیا محسوب میشود. او در جام جهانی ۱۹۹۸ دستیار میروسلاو بلاژویچ بود و همراه تیم ملی کرواسی به مقام سوم رسید. برانکو سپس با تیم امید ایران قهرمان بازیهای آسیایی ۲۰۰۲ شد و تیم ملی ایران را به مقام سوم جام ملتهای آسیا ۲۰۰۴ و جام جهانی ۲۰۰۶ رساند.
دوران حضور او در فوتبال ایران با چهار سال مربیگری در پرسپولیس ادامه پیدا کرد. ایوانکوویچ با سرخپوشان سه قهرمانی پیاپی لیگ برتر، یک جام حذفی و سه سوپرجام به دست آورد و پرسپولیس را به فینال لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۸ رساند.
برانکو پیش از این تجربه فعالیت در فوتبال امارات را نیز داشته و در فصل ۲۰۱۳-۲۰۱۲ هدایت الوحده را برعهده گرفته است. او همچنین در الاتفاق و الاهلی عربستان کار کرده و پس از جدایی از پرسپولیس، سرمربی تیمهای ملی عمان و چین بوده است.
سرمربی سابق ایران در اکتبر ۲۰۲۵ پایان دوران مربیگری خود را اعلام کرد و گفت دیگر قصد ندارد مسئولیت روزانه هدایت یک تیم را برعهده بگیرد. اکنون حضور به عنوان مشاور ویژه دالیچ، بازگشت او به فوتبال در نقشی مدیریتی و راهبردی خواهد بود.
جام خلیج فارس، جام ملتهای آسیا ۲۰۲۷ و صعود به جام جهانی ۲۰۳۰ اهداف اصلی پروژه جدید فوتبال امارات هستند. دالیچ برای رسیدن به این اهداف به دنبال ایجاد ارتباط منظم میان ردههای مختلف و تشکیل فهرستی گسترده از بازیکنان آماده است و برانکو ایوانکوویچ یکی از چهرههای اصلی این برنامه خواهد بود.